MINI cumple 65 años: más allá del tradicional 3 puertas…

Muchas otras variantes de carrocería estuvieron disponibles en la era clásica de Mini. Aquí un repaso.

La revolucionaria creación de Sir Alec Issigonis es ampliamente conocida en todo el mundo, sus éxitos han tocado a la vida diaria de muchas personas y familias que disfrutaron y disfrutan de la esencia de Mini al obtener el máximo espacio interior a partir de una carrocería compacta, con un manejo siempre divertido y una gran personalidad.

La carrocería de tres puertas del Mini clásico y del MINI moderno es la más conocida y ha tenido éxitos importantes más allá de la vida diaria. Los Mini del Rally de Montecarlo o los MINI del Rally Dakar han tenido éxitos importantes en el deporte motor, al igual que los MINI que han corrido en las 24 horas del Nürburgring. Mini también es una importante estrella de la cultura pop, habiendo acompañado a personalidades como Kate Moss, Mr. Bean, Brigitte Bardot o The Beatles.

Las variantes menos conocidas del Mini clásico:

Mini Countryman y Mini Traveller

La primera variante Coutryman del Mini clásico fue lanzada al mercado en 1960. Su carrocería era 25 centímetros más larga que la del Mini 3 puertas y su peso aumentó en 50 kg, ya que estaba pensada para familias o para personas que necesitaban llevar más equipaje. El primer Countryman se ofreció al público en diferentes versiones, como Austin Mini Countryman, Austin Seven Countryman y Morris Mini Traveller. Los Countryman y Traveller llevaban molduras en madera, dando origen a los clásicos Mini “Woody” de los años 60s.

Austin Seven Van, Austin Minivan y Morris Minivan

Tan solo 6 meses después del lanzamiento del Mini, en agosto de 1959, British Motor Corporation lanzó la primera variante de carrocería del Mini con el nombre de Minivan en enero de 1960. La carrocería del Mini se extendió 25 centímetros y se combinó con un piso plano y una sección trasera sin ventanas laterales. Concebido como un vehículo de trabajo, el Mini versión Van no llevaba adornos de cromo y la parrilla frontal era una sección de lamina estampada y perforada en el color de la carrocería. Las versiones Austin y Morris eran idénticas y solo cambiaban el emblema de la marca.

Austin Seven Pick-up / Austin Mini Pick-up

Después del Minivan, BMC lanzó el Mini Pick-up en enero de 1961. La construcción de la carrocería era idéntica a la del van hasta el pilar B, pero el nuevo pick-up también proporcionaba una generosa plataforma de carga. Los dos modelos solo se distinguían por sus emblemas.

Mini Moke

Buscando aprovechar el bajo peso y el tamaño compacto del Mini para desarrollar un vehículo militar ideal para ser lanzado en paracaídas desde un avión, Sir Alec Issigonis desarrolló una variante con carrocería abierta y capota convertible que fue bautizada como Moke.

Más allá de esto, el Mini Moke tuvo un uso militar limitado, especialmente en Australia. Su verdadera vocación fue el uso civil, por ejemplo en el campo o como un vehículo ideal para una escapada a la playa.

Riley Elf y Wolseley Hornet

BMC también aprovechó la plataforma del Mini para variantes lujosas y elegantes como los Riley Elf y el Wolseley Hornet que, basados en el Mini, fueron diseñados como versiones tope de gama. Ambos contaban con espacio extendido para el equipaje, falsa parrilla para el radiador y un amplio uso de cromo que les otorgaba un aire de elegancia.

En el interior, un tablero de nogal veteado de ancho completo con guanteras flanqueaba el velocímetro central, así como los indicadores de temperatura del aceite y del agua. Además, los asientos con cuero sintético y las alfombras gruesas que también cubrían los compartimientos de las puertas añadían sensación de lujo.

Las variantes de carrocería en era moderna de MINI

En la era moderna de MINI no han faltado las versiones de producción con carrocerías distintas a la tradicional del MINI 3 puertas, como tampoco las variantes presentadas en concept cars o en modelos MINI diseñados para el deporte motor. Algunos ejemplos pueden servir como muestra para ilustrar la creatividad y la voluntad de probar nuevas variantes de MINI:

• MINI ACV 30, el concept car de un MINI moderno lanzado en 1997, ya en la era de BMW Group.
• MINI Cooper Hydrogen, que utilizaba hidrógeno como combustible, generando solamente vapor de agua como gas de escape igual que el BMW 750hL.
• MINI E, un desarrollo eléctrico que funcionó como flota de prueba de esta tecnología. El mismo era alquilado a clientes para su evaluación en uso real.
• MINI E Race, variante para pista del MINI E.
• MINI Superleggera, un concepto de carrocería speedster que combinaba la influencia del diseño italiano con la tradición de “motoring” británica.
• MINI Cooper S con puertas de tijera, una broma para el día de April fools, con puertas que se abrían hacía arriba en forma de tijera.
• MINI Challenge, variante del MINI preparada para competir en la copa monomarca que llevaba el mismo nombre.
• MINI John Cooper Works Buggy, una particular versión buggy para las competencias de rally-raid como el Dakar.
• MINI Inspired by Goodwood, edición limitada de 1.000 unidades con terminaciones interiores, materiales y colores auténticos de Rolls Royce.
• MINI Paceman, variante de producción de 3 puertas, en una plataforma de mayor altura y espacio interior, disponible con sistema de tracción integral.
• MINI Clubvan: variante moderna del Mini Van, basado en la primera generación del MINI Clubman.
• MINI Coupé: variante deportiva de dos asientos.
• MINI Roadster: variante con carrocería convertible y dos asientos.
• MINI Clubman: versión de carrocería más larga con mayor espacio interior.
• MINI Beachcomber: concepto con carrocería semi abierta, recordando al Mini Moke y basado en la primera generación del MINI Countryman.
• MINI Paceman Adventure: concepto de Pick-Up MINI basado en el MINI Paceman. Este fue un proyecto de aprendices del centro de entrenamiento de BMW Group Planta Múnich.

Con su lanzamiento local concretado en el primer trimestre de 2004, la marca MINI inició sus actividades en Argentina con el lanzamiento del clásico modelo de tres puertas. En sus inicios, este estuvo disponible en tres versiones, MINI Cooper, equipado con motor naftero 1.6 y 115 cv, MINI Cooper Chili, con mayor equipamiento de confort y MINI Cooper S, con impulsor 1.6 de 163 cv y transmisión de seis marchas.

En la actualidad, la historia de MINI sigue acelerando fuerte en el país, ya con más de seis mil unidades vendidas en Argentina. Con su diseño icónico, productos con última tecnología y su apasionante Go-Kart Feeling, los MINI continúan siendo objetos de deseos y generadores de simpatía en el mercado argentino.

Fuente: BMW Pressclub Argentina

Gastón Leturia