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Tiene 17 años y creó un motor eléctrico mejor que Tesla
El estadounidense Robert Sansone ganó un premio de 75.000 dólares gracias a su motor sin imanes, que no depende de materiales escasos.
La historia de la tecnología ha demostrado que no se debe subestimar a nadie por muy joven que sea. Las nuevas generaciones demuestra todo su ingenio ideando nuevas soluciones enfocadas a alcanzar una mayor sustentabilidad en sectores como el de la movilidad.
Robert Sansone, un ingeniero estadounidense de tan solo 17 años, parece haber encontrado la forma de hacer que los vehículos eléctricos sean todavía más respetuosos con el medio ambiente. El estudiante de secundaria, que lleva desde pequeño realizando diferentes proyectos de ingeniería, ha diseñado un motor eléctrico que prescinde de los imanes de tierras raras que se utilizan para los motores de estos vehículos. Estos, además de ser caros, su extracción tiene inconvenientes medioambientales.
Los efectos del cambio climático se están dejando sentir en todo el planeta -desde las olas de calor continuas que abrasan Europa y EEUU, hasta inundaciones en China y Nueva Zelanda- y más que nunca ponen de manifiesto la necesidad de comprometerse con la transición energética. Por ejemplo, abandonando definitivamente los autos de combustión para apostar por los de motor eléctrico. Sin embargo, esto no es tan fácil, dado que su fabricación requiere el uso de tierras raras, una materia prima cara en términos económicos y medioambientales. A este problema podría haber dado solución Robert Sansone, un joven ingeniero de tan solo 17 años.
Partiendo del diseño de un motor de síncrono de reluctancia -utilizado en bombas y ventiladores- Sansone ha conseguido crear en un año un prototipo con mayor fuerza de rotación y eficiencia que los existentes. El joven estudiante eligió basarse en este tipo de motores porque, a diferencia de los eléctricos con imanes permanentes, se mueven gracias a un rotor de acero con huecos de aire que genera potencia cuando gira con el campo magnético.
El prototipo de Sansone es un modelo a escala fabricado con plástico impreso en 3D, hilos de cobre y un rotor de acero, y cuenta con otro campo magnético, en lugar de cámaras de aire. De esta manera, ha aumentado la potencia (un 39%) y la eficiencia (31%) del motor a 300 revoluciones por minuto (RPM).
A mayores revoluciones, concretamente a 750 RPM, la fuerza de rotación era un 37 % mayor respecto a la de un motor eléctrico convencional de reticencia síncrona. Era, lamentablemente, la máxima potencia que alcanzaba su prototipo, pues las piezas de plástico se fundían a causa del calor del aparato.
Los motores eléctrivos de reticencia síncrona utilizan cobre en vez de imanes de tierras raras, y este es mucho más económico y fácil de conseguir. Fabricar el cuerpo de un motor de estas características también es más económico, pero no las máquinas diseñadas para ello, cuyos costes son elevados. Sansone, sin embargo, espera que "nuevas tecnologías como la fabricación aditiva", incluyendo, por ejemplo, el uso de impresoras 3D, permitan abaratar costes y hacer que sean más fáciles de construir en un futuro.
Mientras tanto, el ingeniero de 17 años se encuentra trabajando en su prototipo número 16. Este, en concreto, utilizará materiales más resistentes para abordar potencias más elevadas. Espera que algún día consiga crear un modelo lo suficientemente estable como para presentarlo a una compañía especializada en el sector de la movilidad. Y que, en un futuro, lo empleen para sus vehículos eléctricos.
Según publica la revista Smithsonian, el diseño tiene otros componentes que hacen posible dicho incremento, pero el joven ingeniero no puede revelar más detalles porque planea patentarlo.
